Edmundston
Edmundston est un carrefour d'affaires et de services importants dans la Vallée du Haut-Saint-Jean. C'est la ville la plus peuplée de la région. Au début de la colonisation, Edmundston se nommait Petit-Sault (petite chute). L'ancien Fortin du Petit-Sault, situé au confluent des rivières Saint-Jean et Madawaska, servait à protéger le territoire.
Incorporée en 1905, la ville tire son nom actuel d'un ancien gouverneur du Nouveau-Brunswick, Sir Edmund Walker Head qui, en 1856, visita le Madawaska. Avant l'arrivée des premiers colons, les Amérindiens nommaient cet endroit "Madoueskak", signifiant terre des porcs-épics.
L'exploitation forestière a marqué l'essor de l'activité économique à Edmundston. En 1917, la compagnie Fraser construit une usine de pâte à papier et aménage, en 1925, une autre usine pour la fabrication du papier à Madawaska, ville voisine américaine du Maine. D'une longueur de 2 km, des tuyaux de gros calibres raccordent les deux usines frontalières. Ces conduits servent à l'écoulement de la vapeur et de la pâte.
Amorcez votre visite au Musée du Madawaska, sortie 18, boulevard Hébert. Vous y découvrirez les oeuvres exposées à la Galerie Colline, et l'Exposition permanente d'objets anciens évoquant l'histoire du Madawaska. Tout près, on peut magasiner, manger ou profiter des installations du Complexe sportif régional qui abrite une piscine semi-olympique et des terrains de tennis intérieurs.
À proximité, on peut apercevoir les édifices de l'Université de Moncton - Campus d'Edmundston.
Un séjour à Edmundston doit obligatoirement inclure une visite au centre-ville. Des haltes d'interprétation à caractères historiques sont aménagés un peu partout. On y trouve des présentoirs triangulaires contenant des planches informatives qui racontent la fondation et l'évolution de la ville.
La Place de l'Hôtel-de-ville, la promenade Emmerson, le pont piétonnier, la Place de l'Artisan, la Marina Fraser et les aires de repos, tous à proximité de la belle rivière Madawaska, invitent à la détente au grand air.
À l'hôtel de ville, rue Canada, vous pouvez admirer une fresque historique de Claude Picard nommée "La vie au Madawaska 1785-1985". Cette oeuvre commémorative marque le bicentenaire de l'arrivée des premiers colons dans la région. À l'extérieur, se dressent les magnifiques sculptures en bois, évoquant l'origine des bâtisseurs du Madawaska de l'artiste Albert Deveau.
Le nouveau visage du centre-ville est aussi rehaussé grâce au vaste projet récréo-touristique de revitalisation de la rivière Madawaska. Le Parc linéaire interprovincial Petit Témis qui comprend un sentier cyclo-pédestre de 130 km relie désormais Edmundston à Rivière-du-Loup, au Québec.
Aménagé sur une ancienne voie ferrée, le tracé sinueux du sentier laisse découvrir un panorama magnifique. La piste cyclable s'amorce à la marina, située sur la rue Victoria. À cet endroit, on peut faire des excursions sur la rivière Madawaska et louer des vélos. À partir du chemin Olivier-Boucher, vous pouvez atteindre la pépinière Fraser disponible pour des visites.
Profiter dee votre ballade au centre-ville pour découvrir la cathédrale Immaculée-Conception, rue de l'Église, qui évoque l'architecture gothique et romane. www.diocese-edmundston.ca
Sur l'autre rive de la rivière Madawaska, s'élève l'église Notre-Dame des Douleurs qui abrite des sculptures en bois de l'artiste Claude Roussel représentant le chemin de croix. Il existe aussi une église Anglicane rue de l'Église. Construite en 1873, elle a été classée site historique. Sur la rue Canada, on peut apercevoir une église Presbytérienne datant de 1891.
À longueur d'année, Edmundston bourdonne d'activités. L'été, avec la très courue Foire Brayonne; l'automne, avec le Salon des Artisans; l'hiver, avec le ski www.montfarlagne.com et la motoneige; le printemps, avec le Salon du Livre, le Festival de Jazz & Blues sans oublier le Salon de la Forêt.
En plein coeur de la ville, rue Victoria, on trouve un splendide terrain de golf 18 trous www.golfedmundston.com, réputé aux Maritimes pour la qualité de son vert et de son parcours. À Edmundston, on trouve l'École provinciale d'hôtellerie, seul établissement francophone du genre en Atlantique. De janvier à mai, il est possible de réserver une table pour vivre une expérience gastronomique.
